O item que mais pesa nos custos de produção de bovinos é a alimentação dos animais. O produtor, ao adquirir ingredientes para as rações, pode melhorar seu lucro se souber aproveitar os preços "promocionais" de certos concentrados e sub-produtos no mercado.

   Para saber se determinado alimento está com preço vantajoso, ele pode ser comparado com dois alimentos de referência (milho e farelo de soja) e estimando-se seu "custo de oportunidade". Quando o valor do determinado alimento for menor que o custo de oportunidade, a compra é considerada oportuna. Essa avaliação pode ser feita facilmente com o auxílio da planilha abaixo.